Bijna 1000 jaar terug in de tijd

Voor een antwoord op die vraag moeten we bijna 1000 jaar terug in de tijd. Wat voor een eerste zonnebril zou kunnen doorgaan, komt uit het China van de 12de eeuw. Eigenlijk was hij vooral een hebbedingetje voor de rechters uit die tijd. Ze verstopten hun ogen achter ruwe plaatjes kwarts en verborgen zo ook meteen hun emoties. Kwestie van geen ongewilde invloed uit te oefenen tijdens de rechtsgang. Van filtering van schadelijk uv-zonlicht was toen nog geen sprake. Van een vervormd zicht bij de drager spijtig genoeg wel. En toch waren die dingen pokkeduur.

“Made in China”

Dat kunnen wij beter moeten ze in de jaren 1400 in Italië gedacht hebben. Exit glazen in kwarts, welkom verduisterend glas en onvervormd zicht. Maar vooral, ze produceerden goedkoper en op grotere schaal. De zonnebril zet hier een eerste stapje richting modernisering.

James Ayscough

De 18de eeuw was nog zo een scharniermomentje in de evolutie van de zonnebril. De Engelse opticien James Ayscough experimenteerde toen met wisselend succes om zonnebrillen op sterkte te maken.